El Museu de Prehistòria de València ultima el muntatge de l'exposició “Un món de feres” que mostrarà, en primícia mondial, l'esquelet més complet d'un lleopard prehistòric trobat en la península ibèrica, a partir del pròxim 11 de novembre.
L'esquelet quasi complet de lleopard europeu prehistòric -Panthera pardus- trobat en un avenc de Fontanars dels Alforins, conegut com l'Avenc de Joan Guitón, serà exposat després d'una profusa recerca desenvolupada pel Gabinet de Fauna Quaternària del Museu de Prehistòria de València.
Segons destaca la directora del Museu de Prehistòria, Helena Bonet, amb l'esquelet també “es mostraran, també per primera vegada, peces úniques, la majoria originals i algunes rèpliques, del Gabinet de Fauna Quaternària”.
Alfred Sanchis, arqueozoòleg del Museu de Prehistòria de València i comissari de l'exposició, ha dirigit els treballs de recuperació i recerca del lleopard i tutela el muntatge de “Un món de feres”, una exposició “que no és paleontològica sinó arqueozoólogica”, apunta.
Segons avança Sanchis, l'exposició mostrarà les interaccions entre feres i homes prehistòrics en el territori valencià. “Els grans carnívors –úrsids, fèlids, cànids i hiènids- van competir amb els humans per l'ús de les coves i també per les preses”, explica.
Sobre qui guanya en aqueixa particular confrontació per l'espai i per l'aliment, l’arqueozoòleg adverteix que “no hi ha estadístiques. Tenim proves de vencedors en un o un altre cas que podran veure's en l'exposició”.
Descobriment espeleològic casual
L'esquelet del lleopard va ser descobert l'estiu de 2013 pels espeleòlegs Vicent Sanchis i Rebeca Díaz durant uns treballs topogràfics en l'avenc.
El SIP de la Diputació de València, veient l'interès de la troballa va impulsar i va coordinar la recuperació de les restes d'aquest fèlid, localitzades a 150 metres de profunditat, que es va dur a terme al desembre d'aqueix mateix any per un equip format per membres del museu, Alfred Sanchis i Carmen Tormo, del Museu Arqueològic d’Ontinyent i la Vall d'Albaida, Agustí Ribera, els esmentats espeleòlegs del Grup Espeleològic l’Avern d’Ontinyent i la col·laboració de Josep Ribera i Juan Salazar.
Lleopards per Europa
El lleopard –o pantera- està present en l'actualitat per diverses zones d'Àfrica i Àsia, però durant el Plistocè la seua distribució va ser més àmplia i va ocupar gran part d'Europa fins a la seua desaparició. Aquests fèlids, al costat d'altres grans predadors com a lleons, hienes, ossos, llops i cuons, van competir amb els grups humans prehistòrics de la Península Ibèrica per les preses i per l'accés a les coves i abrics, tal com mostrarà l'exposició.
No obstant açò, és un carnívor mal conegut perquè les restes de lleopard són escasses en els jaciments arqueològics i paleontològics i corresponen, la majoria de les vegades, a elements aïllats com a dents, falanges i metàpods.
En opinió de l’arqueozoòleg i coordinador de l'equip de recerca, Alfred Sanchis, responsable i conservador del Gabinet de Fauna Quaternària, “encara que l'estat de conservació és desigual l'esquelet de l'avenc de Fontanars és el més complet de la península Ibèrica, i un dels més complets d'Europa, la qual cosa fa més important aquesta troballa i la seua exhibició”.
