José Ballester Gozalvo, más conocido como ‘Pepet’, fue un destacado pedagogo, abogado y político valenciano muy implicado en la lucha por la educación pública y la justicia social. También fue el fundador del Levante UD en el año 1909, y uno de los impulsores de la Federación Valenciana de Fútbol. Sus restos mortales reposan desde hace décadas en el cementerio francés de Villiers-Adam, junto a los de su esposa ‘Tereseta’, Teresa Molins. Ambos se vieron abocados al exilio por su defensa de los valores democráticos. Por fin podrán descansar en su querido barrio del Cabanyal, una vez se repatrien los restos en un proceso subvencionado por la delegación de Memoria Democrática de la Diputació de València.

La vicepresidenta primera, Natàlia Enguix, ha mostrado su satisfacción en el acto celebrado este miércoles en la sala 1909 del estadio Ciutat de València, templo de un Levante recién ascendido a la máxima categoría del fútbol español: “la colaboración entre distintas instituciones que comparten valores democráticos fructifica hoy en un acto de justicia, como es la recuperación de los restos de José Ballester y Teresa Molins, dos buenas personas y buenos valencianos que merecen descansar en su tierra”. “Y lo celebramos aquí, en la casa que Pepet fundó y con su Levante de nuevo en Primera”, ha añadido Enguix.

La responsable de Memoria Democrática en la Diputación ha enmarcado la repatriación, subvencionada por la corporación provincial, en la línea de trabajo de “una institución que hace pedagogía, que activa políticas que educan en valores y fortalecen la convivencia democrática”. En este sentido, Enguix ha destacado que “además de mantener e incrementar los recursos en materias como memoria democrática, igualdad y cooperación al desarrollo, que es lo que está haciendo la Diputación, las instituciones estamos para escuchar al pueblo y atender sus demandas, como en este caso financiar un proyecto que impulsaron dos profesores del IES Ballester Gozalvo y al que se ha sumado el Levante”.

Reparación histórica

El presidente del Levante UD, Pablo Sánchez, ha agradecido la proximidad de la Diputación y su apoyo incondicional a la entidad granota a través de la Fundació ‘Cent Anys’. En el caso de José Ballester, ha destacado que se trata de “una figura clave en la historia del club, un hombre comprometido con el servicio público y la mejora de la sociedad; un abogado defensor de los desfavorecidos, periodista crítico con las injusticias y maestro inspirador que acabó exiliado tras la Guerra, siempre dispuesto a recuperar la España democrática”.

“Ha llegado el momento de dar ese reconocimiento definitivo a Pepet y a su esposa Tereseta, cumpliendo su voluntad de descansar en el barrio del Cabanyal”, ha concluido el presidente del Levante, que tiene en marcha un proceso cuidadosamente planificado para traer de vuelta los restos y rendirles el homenaje que merecen. Porque Ballester “fue mucho más que el fundador del Levante y el impulsor del fútbol profesional; una figura clave en la lucha por la democracia y la convivencia a quien debemos una reparación histórica de honor y dignidad”, ha expresado Emilio Nadal, responsable de Patrimonio Histórico del club de Orriols.

La portavoz del Levante UD, Maribel Vilaplana, ha conducido un acto que ha contado con familiares de José Ballester y Teresa Molins, quienes han recordado la calidad humana de ambos y han apoyado el proceso que tienen en marcha el club y la Diputación; y también con los profesores Paco Santamans e Irene Alcolea, impulsores de la iniciativa desde el IES José Ballester Gozalvo. Las responsables de la agencia de repatriación Crossing World han explicado los detalles del proceso que llevará al Cabanyal los restos de Pepet y Tereseta.

La historia del Levante UD y del fútbol valenciano no se entiende sin la figura de José Ballester. “Su visión y liderazgo resultaron claves en los valores de un club que más de un siglo después sigue conservándolos como parte esencial del deporte y de la valencianía”, ha señalado la portavoz del Levante. “Estamos dando los últimos pasos para que José y Teresa tengan el descanso que deseaban, en el barrio en que nació el Levante y en el que dejaron una huella imborrable”, ha manifestado el presidente granota, Pablo Sánchez, para finalizar el acto.