La Misión de Ciudades Inteligentes y Climáticamente Neutras de la Unión Europea (EU Mission: Climate-Neutral and Smart Cities) es una de las iniciativas de Horizonte Europa que busca afrontar algunos de los grandes desafíos sociales actuales, promoviendo ciudades sostenibles y resilientes. Esta misión representa una nueva forma de colaboración entre la investigación, la innovación y el compromiso ciudadano, con un objetivo ambicioso: lograr que 100 ciudades europeas sean climáticamente neutras para 2030 y que sirvan como modelos para que otras ciudades puedan alcanzar esta meta en 2050.

¿Qué son las Misiones de la UE?

Las Misiones de la UE son proyectos ambiciosos, orientados a ofrecer soluciones concretas para enfrentar los retos más urgentes de la sociedad. En lugar de centrarse únicamente en investigación, las misiones buscan integrar la innovación con nuevas formas de gobernanza y colaboración intersectorial, además de fomentar la participación ciudadana. Para 2030, estas misiones prometen resultados tangibles, abordando desafíos como el cambio climático, la contaminación y la transición energética.

La importancia de ciudades climáticamente neutras e inteligentes

Las ciudades, aunque ocupan solo el 4% de la superficie terrestre de la UE, albergan al 75% de sus ciudadanos y consumen más del 65% de la energía mundial, generando más del 70% de las emisiones de CO₂. Para alcanzar la neutralidad climática en 2050, como establece el Pacto Verde Europeo, las ciudades deben liderar una transformación verde y digital acelerada. Estas transformaciones no solo contribuirán a reducir las emisiones, sino que también mejorarán la calidad del aire, reducirán el ruido y crearán entornos urbanos más seguros y sostenibles.

Objetivos de la Misión Ciudades

La Misión Ciudades se centra en:

1. Lograr 100 ciudades climáticamente neutras e inteligentes para 2030: Esto implica que estas ciudades deben adoptar y probar prácticas innovadoras que las conviertan en pioneras de la neutralidad climática.
2. Actuar como laboratorios de experimentación e innovación: A través de una estrategia intersectorial, se espera que estas ciudades creen un efecto multiplicador que inspire a otras ciudades europeas a seguir su ejemplo.

La misión también apoya la transición a través de planes como el replanteamiento de espacios urbanos, la promoción de ciudades libres de contaminación y la integración de áreas periurbanas en el proceso de transformación hacia la neutralidad climática.

Avances actuales

Desde abril de 2022, se seleccionaron 100 ciudades de la UE y 12 de países asociados para participar en esta misión. Estas ciudades, elegidas de entre 377 postulantes, están implementando enfoques innovadores en áreas como la participación ciudadana, la gestión de partes interesadas y la gobernanza interna. Con estos esfuerzos, estas ciudades no solo buscan alcanzar la neutralidad climática, sino también convertirse en laboratorios de innovación urbana que puedan guiar a otras en su transición climática.

Oportunidades de financiación y participación

La misión ofrece financiación significativa para proyectos de transición climática urbana:

• Rediseño de espacios urbanos hacia la neutralidad climática: Con tres proyectos que reciben hasta 15 millones de euros cada uno.
• Ciudades libres de contaminación: Con cuatro proyectos financiados con hasta 5 millones de euros cada uno.
• Planes de gestión de la movilidad y cambio de comportamiento: Un proyecto con un apoyo de hasta 5 millones de euros.
• Zonas periurbanas integradas en la transición hacia la neutralidad climática: Con tres proyectos de hasta 9 millones de euros cada uno.

Los beneficiarios de estas ayudas incluyen empresas, administraciones públicas, organizaciones de investigación y asociaciones. Las subvenciones cubren desde el 70% hasta el 100% de los costos, dependiendo del tipo de entidad y del proyecto.

El futuro de la Misión Ciudades y la convocatoria 2024-2025

Actualmente, la convocatoria de la Misión Ciudades (HORIZON-MISS-2024-CIT-01) de Horizonte Europa está abierta hasta el 11 de febrero de 2025. Con el objetivo de apoyar a más ciudades en su camino hacia la neutralidad climática, esta convocatoria se enfoca en metodologías innovadoras de planificación urbana y en la demostración a gran escala de distritos con energía limpia.

La Misión Ciudades representa una oportunidad única para transformar los entornos urbanos y, al mismo tiempo, servir como inspiración y guía para futuras iniciativas de sostenibilidad en toda Europa.