La Unión Europea (UE) ha sido un referente en cooperación regional, pero pocos programas simbolizan este esfuerzo tanto como Interreg. Desde su creación hace 35 años, ha desempeñado un papel fundamental en la cohesión territorial, fomentando la colaboración transfronteriza y mitigando los efectos de las fronteras dentro de la UE. En el informe "Costs of non-Interreg", elaborado por la Red Transfronteriza Euro-Institut (TEIN), se analiza el impacto de este programa y las graves consecuencias de su posible desmantelamiento.

Interreg: Más que un Programa de Cooperación

Interreg ha sido clave para promover la integración y solidaridad entre regiones fronterizas, con una financiación acumulada que supera los 30 mil millones de euros. Desde la creación de redes de colaboración hasta proyectos en áreas como educación, salud y desarrollo económico, Interreg ha facilitado la creación de comunidades más cohesionadas y resilientes. Entre sus logros destacados está el programa PEACE en Irlanda del Norte, que ha jugado un papel esencial en la reconciliación y la construcción de paz en una región históricamente dividida.

Además, Interreg ha apoyado el desarrollo de infraestructuras físicas y digitales que mejoran la conectividad entre regiones, fortaleciendo la competitividad económica y fomentando la cooperación transnacional. Ha facilitado proyectos que no solo generan beneficios locales, sino que contribuyen a los objetivos estratégicos de la UE, como la transición ecológica, la digitalización y la inclusión social.

Interreg y el desafío actual

A pesar de sus logros, Interreg enfrenta un futuro incierto. Las presiones presupuestarias y las prioridades cambiantes de los Estados miembros amenazan su continuidad. Sin embargo, su desaparición podría socavar los valores fundamentales de la UE, como la solidaridad y la integración, especialmente en un contexto de creciente desconfianza y tensiones internacionales.

El Informe TEIN: Impactos de la Ausencia de Interreg

El informe "Costs of non-Interreg" ", elaborado por la Red Transfronteriza Euro-Institut (TEIN), subraya la necesidad de proteger y ampliar el alcance de Interregy advierte sobre los riesgos de desmantelar este programa. Destaca que la eliminación de Interreg resultaría en:

1. Pérdida de cohesión territorial: Sin Interreg, las regiones fronterizas enfrentarían mayores barreras físicas, económicas y sociales, profundizando las desigualdades existentes.
2. Erosión de la confianza y la solidaridad: La falta de cooperación transfronteriza socavaría los principios de solidaridad y colaboración que son pilares de la UE.
3. Impacto negativo en la economía: Interreg es un catalizador para el crecimiento económico en regiones periféricas. Su desaparición afectaría las inversiones en innovación, empleo y desarrollo local.

El informe también presenta una serie de recomendaciones para fortalecer el programa y asegurar su futuro:

• Simplificación administrativa: Reducir la burocracia para facilitar la participación de más regiones y agentes locales.
• Financiación adecuada: Garantizar que los recursos sean suficientes para abordar las prioridades emergentes, como la transición verde y la digitalización.
• Indicadores claros de impacto: Desarrollar métricas que demuestren el valor añadido de los proyectos financiados por Interreg.
• Enfoque basado en las personas y territorios: Promover proyectos que reflejen las necesidades locales y fomenten la participación ciudadana.

Un Programa Esencial en Tiempos de Incertidumbre

La continuidad de Interreg es más importante que nunca. En un momento de crecientes tensiones entre los Estados miembros y desafíos globales como el cambio climático, la cooperación transfronteriza es crucial para preservar la unidad europea y garantizar un desarrollo inclusivo. Interreg no solo impulsa la cohesión económica, sino que refuerza valores fundamentales de la UE, como la democracia, la paz y la cooperación.

El informe "Costs of non-Interreg" es un llamado a la acción para proteger un programa que simboliza los ideales de la Unión Europea. Interreg no es solo una herramienta para la cooperación regional, sino un modelo para construir un futuro más resiliente, inclusivo y sostenible. La continuidad y expansión de este programa son esenciales para garantizar que la UE siga siendo un referente en cohesión territorial y desarrollo regional.

Para conocer más detalles, accede al informe completo aquí.