El Semestre Europeo, marco clave de la Unión Europea para coordinar políticas económicas y sociales entre los Estados miembros, desempeña un papel crucial en la configuración de la gobernanza tanto nacional como subnacional en toda Europa. Creado como respuesta a la crisis económica de 2008-2010, este instrumento busca armonizar políticas fiscales, económicas y estructurales para garantizar estabilidad y promover el crecimiento. Sin embargo, su naturaleza centralizada ha tendido a ignorar las contribuciones y necesidades de los gobiernos locales y regionales (GLR), fundamentales para implementar directivas y políticas europeas.

Un nuevo estudio presentado por el Consejo de Municipios y Regiones de Europa (CEMR), titulado "Decisiones de Alto Nivel – Consecuencias Locales", arroja luz sobre cómo las decisiones tomadas a nivel de la UE afectan a municipios y regiones. El informe enfatiza la necesidad de integrar de manera más efectiva a los GLR en los procesos de toma de decisiones, destacando que aproximadamente el 70% de las normativas de la UE requieren acciones a nivel local. No obstante, con frecuencia los GLR son tratados como "otros actores", lo que limita su capacidad de influir en decisiones clave.

El Rol Infravalorado de los GLR en la Implementación de Políticas

Los GLR son responsables de una parte significativa del gasto público y la inversión en la UE. Representan dos tercios de la inversión pública y un tercio del gasto público total. Su papel en áreas clave como la educación, la salud, el transporte y el medio ambiente es esencial. Sin embargo, como señala el estudio, muchas de las Recomendaciones Específicas por País (CSR, por sus siglas en inglés) emitidas bajo el Semestre Europeo impactan directamente en competencias locales, sin proporcionar suficiente consulta o apoyo a los gobiernos locales.

Por ejemplo, se han emitido recomendaciones relacionadas con la transición verde y digital, la sostenibilidad fiscal y la cohesión social que dependen en gran medida de la acción local. A pesar de esto, los GLR a menudo carecen de los recursos o la autonomía fiscal para implementar estas políticas de manera efectiva.

Retos y Oportunidades: Casos Prácticos

El estudio incluye ejemplos de países como España y Alemania para ilustrar los efectos concretos del Semestre Europeo. En España, las recomendaciones de la Comisión Europea han presionado a los gobiernos locales a integrar sus superávits presupuestarios en los planes fiscales nacionales, lo que ha limitado su capacidad de inversión autónoma. En Alemania, los gobiernos subnacionales enfrentan desafíos para cubrir déficits de inversión, a pesar de su papel clave en la transición verde y digital.

Estas experiencias resaltan la necesidad de un enfoque más equilibrado que reconozca las capacidades y los desafíos únicos de los GLR, especialmente en el contexto de objetivos europeos tan ambiciosos como el Pacto Verde o la Década Digital.

Recomendaciones para una Reforma Inclusiva

El CEMR propone varias medidas para mejorar la integración de los GLR en el Semestre Europeo:

1. Consulta Inclusiva: Garantizar la participación estructurada de los GLR en la formulación de las CSR y los Programas Nacionales de Reforma.
2. Descentralización Fiscal: Promover una descentralización fiscal que permita a los gobiernos locales alinear ingresos con responsabilidades, asegurando inversiones sostenibles.
3. Evaluación de Impacto Territorial: Incorporar análisis específicos sobre cómo las recomendaciones de la UE afectan a distintas regiones y niveles de gobierno.

Además, el estudio aboga por la adopción de una “regla de oro” que proteja las inversiones en transición verde y digital de políticas fiscales restrictivas, permitiendo a los GLR cumplir con sus objetivos sin comprometer su estabilidad financiera.

Construyendo una Europa Resiliente a Través de la Colaboración

En un momento en que la Unión Europea enfrenta desafíos como el cambio climático, la transformación digital y las desigualdades sociales, la participación de los GLR es más esencial que nunca. Fortalecer la colaboración entre las instituciones de la UE y los gobiernos subnacionales puede transformar el Semestre Europeo en un marco más inclusivo y efectivo, impulsando el desarrollo sostenible y la resiliencia en todos los niveles de gobernanza. Este enfoque garantizaría políticas más cercanas a las realidades de las comunidades locales, fomentando una Unión más justa y cohesionada.

 

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